1、保证汽车平稳起步 　　这是离合器的首要功能。在汽车起步前，自然要先起动发动机。而汽车起步时，汽车是从完全静止的状态逐步加速的。如果传动系（它联系着整个汽车）与发动机刚性地联系，则变速器一挂上档，汽车将突然向前冲一下，但并不能起步。这是因为汽车从静止到前冲时，产生很大惯性力，对发动机造成很大地阻力矩。在这惯性阻力矩作用下，发动机在瞬时间转速急剧下降到最低稳定转速（一般300-500RPM）以下，发动机即熄火而不能工作，当然汽车也不能起步。 　　因此，我们就需要离合器的帮助了。在发动机起动后，汽车起步之前，驾驶员先踩下离合器踏板，将离合器分离，使发动机和传动系脱开，再将变速器挂上档，然后逐渐松开离合器踏板，使离合器逐渐接合。在接合过程中，发动机所受阻力矩逐渐增大，故应同时逐渐踩下加速踏板，即逐步增加对发动机的燃料供给量，使发动机的转速始终保持在最低稳定转速上，而不致熄火。同时，由于离合器的接合紧密程度逐渐增大，发动机经传动系传给驱动车轮的转矩便逐渐增加，到牵引力足以克服起步阻力时，汽车即从静止开始运动并逐步加速2、保证传动系换档时工作平顺 2:实现平顺的换档 　　　　 　　在汽车行驶过程中，为适应不断变化的行驶条件，传动系经常要更换不同档位工作。实现齿轮式变速器的换档，一般是拨动齿轮或其他挂档机构，使原用档位的某一齿轮副推出传动，再使另一档位的齿轮副进入工作。在换档前必须踩下离合器踏板，中断动力传动，便于使原档位的啮合副脱开，同时使新档位啮合副的啮合部位的速度逐步趋向同步，这样进入啮合时的冲击可以大大的减小，实现平顺的换档。 　　3、防止传动系过载 　　当汽车进行紧急制动时，若没有离合器，则发动机将因和传动系刚性连接而急剧降低转速，因而其中所有运动件将产生很大的惯性力矩（其数值可能大大超过发动机正常工作时所发出的最大扭距），对传动系造成超过其承载能力的载荷，而使机件损坏。有了离合器，便可以依靠离合器主动部分和从动部分之间可能产生的相对运动以消除这一危险。因此，我们需要离合器来限制传动系所承受的最大扭距，保证安全。 离合器可分为:摩擦离合器，或是利用液体作为传动的介质（即液力偶合器），或是利用磁力传动（即电磁离合器）。 

发动机传出来的动力是均匀的，传动系无法接受突然的扭力。通过摩擦把过大的扭转能量转化为热量消耗掉。 软连接的作用，不管是手动还是自动都是如此，还有就是分离的作用。防止损坏汽车上的某些元件。 离合器是用于切断动力的重要器件.挂任何挡(如空挡),离合器都要踩到底.

换挡前必须把离合器踩到底,也就是把动力完全断开.再换齿轮间的组合状态.

空挡就是断动力的挡.
变速杆在空挡位置,动力就断开了.不需要一直踩着离合器.
离合器非常重要,非常娇性.

有的车失控时不能通过减挡来减速的原因就是离合器坏了,无法把动力断开.
离合器安装在发动机与变速器之间，用来分离或接合前后两者之间动力联系。其功用为：

  (1)使汽车平稳起步。

  (2)中断给传动系的动力，配合换档。

  (3)防止传动系过载。

  离合器的工作原理

  离合器的主动部分和从动部分借接触面间的摩擦作用，或是用液体作为传动介质(液力偶合器)，或是用磁力传动(电磁离合器)来传递转矩，使两者之间可以暂时分离，又可逐渐接合，在传动过程中又允许两部分相互转动。

  目前在汽车上广泛采用的是用弹簧压紧的摩擦离合器(简称为摩擦离合器)。

  发动机发出的转矩，通过飞轮及压盘与从动盘接触面的摩擦作用，传给从动盘。当驾驶员踩下离合器踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，此时从动部分与主动部分分离。

  摩擦离合器应能满足以下基本要求：

  (1)保证能传递发动机发出的最大转矩，并且还有一定的传递转矩余力。

  (2)能作到分离时，彻底分离，接合时柔和，并具有良好的散热能力。

  (3)从动部分的转动惯量尽量小一些。这样，在分离离合器换档时，与变速器输入轴相连

  部分的转速就比较容易变化，从而减轻齿轮间冲击。

  (4)具有缓和转动方向冲击，衰减该方向振动的能力，且噪音小。

  (5)压盘压力和摩擦片的摩擦系数变化小，工作稳定。

  (6)操纵省力，维修保养方便。

  离合器的种类

  汽车离合器有摩擦式离合器、液力偶合器、电磁离合器等几种。摩擦式离合器又分为湿式和干式两种。

  液力偶合器靠工作液(油液)传递转矩，外壳与泵轮连为一体，是主动件;涡轮与泵轮相对，是从动件。当泵轮转速较低时，涡轮不能被带动，主动件与从动件之间处于分离状态;随着泵轮转速的提高，涡轮被带动，主动件与从动件之间处于接合状态。

  电磁离合器靠线圈的通断电来控制离合器的接合与分离。如在主动与从动件之间放置磁粉，则可以加强两者之间的接合力，这样的离合器称为磁粉式电磁离合器。

  目前，与手动变速器相配合的绝大多数离合器为干式摩擦式离合器，按其从动盘的数目，又分为单盘式、双盘式和多盘式等几种。湿式摩擦式离合器一般为多盘式的，浸在油中以便于散热。

  采用若干个螺旋弹簧作为压紧弹簧，并将这些弹簧沿压盘圆周分布的离合器称为周布弹簧离合器。采用膜片弹簧作为压紧弹簧的离合器称为膜片弹簧离合器。